第187章 升官宴客-《红楼鼎革》


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    平儿遭弃让凤姐心里堵得慌,似大晴天里飘来大片乌云,遮天蔽日,心生烦躁。

    但她没敢耽误正事儿,仍旧一丝不苟,兢兢业业,宴会筹备进展顺利。

    待到第三日,荣国府张灯结彩,府门洞开,两排小厮着装整齐,恭敬候立门前,迎接四方来客。

    车辆纷纷,人马簇簇,宾客络绎而至。

    每每先由仆役在门房处报主家姓名,而后立刻有人唱名报礼单。

    男客被引进外院,女眷则被领进贾母院。

    柳湘莲也已来到,跟随贾政在院中迎客。

    来客实在太多,有贾柳两家的亲朋故旧,有户部兵部的同僚,有京营的大小将领,有生意上的合作伙伴……最主要的还是各家勋贵。

    即便主人无暇前来,也会派家仆送份贺礼。

    男客都被安置在外院,房间不足用,院中也摆上了酒席。

    勋贵头脑则集中在西花厅,环境最好,菜肴最丰。

    不管彼此间实际情谊如何,收到贾家之邀,众勋贵都要给几分薄面。四王八公家多是派了年轻子弟前来,毕竟这次宴会举办的过于仓促,家主未必有时间。且他们身份尊贵,柳湘莲这个年轻的三代小辈,虽升任兵部侍郎,仍显得不够资格。

    不过,年轻子弟也有年轻子弟好处,大家更能说到一起去。

    作为本家族长,柳芳也拨冗而至。那夜柳湘莲曾谈及,将来可借贾家之力助他高升,柳芳本有几分怀疑,但见了今日这等情形,方知二郎对贾家确有不小的影响力。

    西花厅内,主席上坐满了身份显赫之辈。

    镇国公牛清之孙、现袭一等伯的牛继宗,年过五十,脸面圆润,身子肥硕,性情油滑。

    他和柳芳一般,也是京营提督,执掌一营,而且资格更老,是位实权人物。

    在座之人并无王爵,牛继宗年长位高,俨然以老大哥自居,率先举杯,开口倡议道:“二郎升任兵部侍郎,协理京营戎政,真是咱勋贵子弟之表率!吾等敬上一杯!”

    柳湘莲此前在外招待来客,这时才刚过来,受此礼遇,忙端起酒杯说道:“湘莲不才,竟得陛下委以重任,不胜惶恐。今后还要劳烦诸位世伯、世叔帮衬提携!”

    说罢,一饮而尽,酒杯倾覆,涓滴不存。

    众人亦陪饮一杯。

    牛继宗爽朗笑道:“二郎说这话就见外了,咱们这些人家,那是几代人的交情了!岂能不帮衬提携?”

    未等柳湘莲表示感谢,他话头一转:“只是,近来陛下准备整饬京营的消息传的沸沸扬扬,好不热闹,不知是否确实?二郎作为协理戎政,对此可有谋划?说出来也好叫我等早做准备呀!”

    这话一出,众人纷纷称是,注目着柳湘莲,厅内安静下来。

    在座勋贵多是京营将领,赏脸来赴宴当然不是为了吃酒,而是为了探口风。

    永隆帝对京营不满已是众所周知,将会如何整饬,为众人所关注。

    迎着殷切目光,柳湘莲却不想多说,苦笑摇头:“各位世伯、世叔有所不知,协理戎政的差事是突然委任的,小侄何曾有过打算?接到圣旨时,诸位可知小侄在做什么?我正邀请京中各大商号筹建股票交易所!升任兵部侍郎、协理戎政,小侄到现在都感觉是在做梦!何谈谋划!”

    柳湘莲言辞恳切,言之凿凿,但谁听不出来他是在婉拒敷衍?

    见他不愿谈及京营整饬,众人心有不满,也不好当面发作,便略过不提,面色都有些不佳。

    牛继宗哈哈一笑,拍了拍浑圆如球的大肚子,开玩笑似的问道:“二郎,前阵子我家老三买了你家玻璃工坊的股票,那可真是天价啊!这事儿你可知道?”

    一石激起千层浪,其他人顿时也叫嚷起来:“是啊!我家老五也买了,那叫一个贵!”

    “我家那孽障也买了!还是偷的家里的钱!”……

    众人争相诉说起来,说的都是族人或子侄高价买了股票,受了欺骗。

    柳湘莲心道,贾琏惹的祸事来了!

    他面带疑惑,蹙眉问道:“小侄当时在两淮巡盐,分身乏术,无暇顾及,遂将股票发卖之事托琏二哥操办。难道有何不妥?”

    “不妥?”牛继宗盯着他,笑问道:“二郎!咱也不说你这股票到底价高价低,可总得有个定数儿吧?怎么各家买的都不一样呢?这不是看碟下菜吗?像什么话!”

    众人听了大有同感,亦鼓噪质问。

    柳湘莲如实说道:“各位世伯、世叔,实话说,小侄收到的价款,算下来也就一百四十两一股。此价虽高,但以玻璃工坊的盈利速度,三年之内诸位股东必然能大赚一笔!”

    牛继宗没有质疑玻璃工坊的赚钱能力,而是冷笑道:“一百四十两一股?可我家老三是二百两一股入手的!”

    众人如被点了炮仗,群情激奋,纷纷说道:“我家老五是三百两入股的!”

    “我家逆子是二百五十两!”……

    纵然柳湘莲此前有所猜测,此时听了也大吃一惊——这些人都特么是傻子吗?这么轻易就被人忽悠了!

    他摇了摇头,脸现惋惜之色,坦然说道:“实不相瞒,多收的价款并未落到小侄手中。”

    “啪!”牛继宗油光满面的圆脸儿笼罩寒气,瞠目拍桌,怒气勃发。

    桌上碗儿碟儿杯儿筷儿震的飞起。

    瞪着圆滚滚的牛眼,环视席间众人,牛继宗恨声说道:“当真岂有此理!琏哥儿我原瞧着还不错,不想竟如此心黑手辣,无耻之尤!”

    此言引来一片赞同之声。
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