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    八月初三这天，庄府的芙蓉园里摆开两桌宴席，就着满园芳菲，一群媳妇姑娘们各自扎堆，或在廊下，或在凉亭中，说着些不敢高声言语的体己话。

    庄家二小姐庄瑶半靠在铺着丝线绣桌布的圆桌边上，一双含情目似笑非笑的将沈湘看着，也不言语。

    沈湘被她这样看得有些不自在，便半侧过身子，抬眼嗔向她道：“做什么鬼鬼祟祟的，惹人生厌！”

    庄瑶是个好性儿，听她这样说也不恼，甚至还凑近了些，对她嬉笑道：“许久未见，还怪想念的。”说着，微微坐直了身子，端起一旁的茶盏说道：“反正你快要离开咱们这西州城了，还不许我多看两眼呐？”

    她这话说出来虽然带着打趣，但其实是一种试探。

    然而沈湘却不想跟她多谈这些，只将手中帕子上的碎糕点往底下的池子里洒了一道，充耳未闻的模样。

    庄瑶小啜了一口茶后，拿帕子轻拭着唇瓣，收敛笑意的继续打量起她来。

    只见沈湘描眉擦红的精致脸庞上，一丝不易察觉的恼怒浮现在上头。庄瑶也是久在后宅的人，联想到近日听到的风言风语，不由得心中有了猜测。

    她自顾说道：“前些日子我们在翠屏园赏花，祺安哥哥让小子们搬了一盆‘素冠荷鼎’来，可弄出好大的阵仗。”

    “可惜啊，你不在。”庄瑶看着沈湘衣裙上的绣花，又恢复了原先那副似笑非笑的模样，对她夸耀似的说道：“人人都知，西州城的水土是不养这些花草的。也只有他们胡府家大业大，才用银子浇出两盆。”

    庄瑶的这番话，并非有意夸大，而是事实。

    胡义广耗费巨资，养出了两株兰草。除了这素冠荷鼎之外，还有一株名为“凤簪”的碧玉兰。

    再过一阵子，就是恭亲王的寿辰。

    胡家嫡女胡碧君两年前嫁入王府后，谨小慎微这么久，终于在两个月前传了消息回来，说是已有三个多月的身孕了。

    胡义广大喜之下，连夜命人装了十几箱礼物，捎带着“凤簪”一起送往京城去了。

    恭亲王膝下单薄，到如今也只有一个病弱的儿子，还因为早产而先天有缺憾。这个孩子若是能平安落地，不论男女，必定能得到恭亲王的宠爱。

    到时候，胡家跟着水涨船高，好东西自然多得是。一盆碧玉兰罢了，虽然娇贵，但还是舍得的。

    庄瑶那日在边上看着，多多少少有些妒忌。
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