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    兄弟两人又说了一番体己话儿，正要分别，马超忽转身问道：

    “听传令之人说起，伯约已到武都，眼下何在？他用出手法击败张翼德，某大感欣慰，又闻他得罪于陛下，前途未卜，深以为忧，正想勉励几句。”

    马岱苦笑道：

    “不敢欺瞒兄长，几日之前，伯约以向导之身份到了武都，他是个闲不住的性子，不过数日，就数番往返天水打探虚实……今早他扮作羌人，带着柯十三等一行十数人，赶了百余牛羊，奔赴天水冀城去也。听他说此番欲策反夺城，还约我明日早间前往接应……哎，丞相中军还在集结，他却如此坐不住，真不知如何说他才好。”

    马超嘴角忽挂起一丝微笑：

    “分秒必争，剑走偏锋，看来伯约潇洒依旧，丝毫未受被褫夺官职之事影响啊，如此某也放下一桩心事。”

    眼见日头高招，前路迢迢，马超收敛了笑容，低声道：

    “闻赵子龙已然越过汉中，抵达斜谷，张翼德也已前往武都东狼谷而来，某可不愿让他俩专美于前，这便要启程了……天下无不散之宴席，今日你我兄弟二人就此别过，望日后重聚长安，共谋一醉！”

    马岱知道兄长求战心切，直起背脊，抱拳道：

    “望兄长武运昌盛，克立新功！”

    “哈哈，好！”

    大笑间，马超一踢马肚子，转身回阵，浩浩荡荡，引兵东去。

    ******

    天水，冀县，牛马榷场。

    今年的春天格外寒冷，榷场的值房内，市令尹赏身批厚服，靠着一座炉火，一边取暖，一边饮酒，百无聊赖得打了一个哈欠——

    又是一个毫无生气的市日。

    数年之前，因平复羌乱有功，尹赏受功被提拔为天水郡主簿，乃一郡文书长官，从此少年得志，春风得意。

    孰料好景不长，姜维悄无声息地南下投奔蜀汉，太守马遵震怒，恨屋及乌，将与姜维交好的尹赏、梁绪、梁虔尽数贬斥。

    尹赏便由堂堂一郡主簿，被贬为牛马榷场的市令，终日与羌人、氐人还有牲畜打交道，似乎再无出头之日。

    天色渐渐昏暗，尹赏瞧了瞧漏斗，再有半个时辰就可以下值了，今夜约了梁绪、梁虔两位难兄难弟饮酒——

    三个失意之人借酒浇愁，这是他苦闷日子中最后的愉悦时光了。

    眼看漏斗中的沙粒即将消亡殆尽，忽有小吏来报，云有一群羌人要寄卖牛羊，数量不下百匹。

    寄卖，顾名思义是官府先收了这批牛马，寄养一段时间后，再高价卖掉，而按照榷场惯例，超过二十匹的牲畜交易，市令必须亲自勘验。

    “哪个不长眼的混蛋，临下值了还来寄卖！”

    冬春草木枯黄，青黄不接，牛马最是瘦弱不堪的时候，一般族群不会选择在这个节骨眼售卖畜生，实在是马瘦毛长，卖不上价格。

    他知道此时来贩卖牛羊的，多半是族中遭了灾害，一刻也活不下去了。

    尹赏嘴上骂骂咧咧，屁股却快速离开矮凳，站了起来，推门而出，他的意志虽然消沉，但终究心系苍生疾苦。

    行到屋外，为首一名唤作“柯十三”的羌人首领点头哈腰地介绍了族群驻地，牛羊数量。

    尹赏点了点头，又抬头对牛羊做了一番清点，计有牛二十三头，羊一百零一匹。

    他命小吏取来文书，刷刷写了几个字后，对着柯十三道：

    “本市令已将牛马数量登记完毕，今日时候已晚，你们且在榷场外住下，明日来办交割即可。”

    柯十三带着讨好的笑，追问道：“敢问市令，牛马毛色如何？”

    尹赏一吹胡子，瞪眼道：“毛色皆上等！好了吧？尔等不快退下，莫非等着本市令请你们用膳么？”

    柯十三感恩戴德，千恩万谢离去。

    夕阳西下，惨淡的阳光懒洋洋得洒在篱笆之上，尹赏目送这群“遭了灾”的羌人满心欢喜，鱼贯离去，心中略有感叹。
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