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    警卫团已撤走，武工队只有依靠自己的力量转移，外线被国民党大部队包围显然出不去，没有地方能去，他们已经无路可走。炎林提出返回兴、保、房，实在不行就进入神农架原始森林，那里更便于隐蔽。

    武工队千辛万苦回到兴房保坚持下来，遇上小部队就跟着一起对敌，打散后又分开，反反复复。五团二营五连和三营七连都是炎林的老部队，个个都很熟悉，武工队与他们保持着紧密联系。

    部队居无定所，即要保存实力躲避敌人大规模搜捕，又要在有限的条件下打击敌人，实在不易。

    二月，鄂西北军区在远安老观窝召开紧急会议提出，中原局指示部队转入外线作战，留下少数部队在原地坚持斗争。国民党军队围住大别山来回清剿，党中央让能走的干部都化装便衣到解放区。

    张才千参谋长要带二旅四团、五团过长江开展游击活动，临走前他留下一张纸条，“老朱，条件不允许我带上这支情同手足的武工队，你们要保存实力，坚持到底！我会回来接你们！”这些干部都是他的老部下，就这么丢下大家他于心不忍，但他别无办法。

    支委们看完纸条烧掉，大家冷静分析当前的形势，深知留下来将面临极大的危险，这对他们又是一次极限的挑战。一无银元，二无药品，三无粮食，山下还有国民党大部队包围，形势对他们极为不利。

    炎林真想和大部队一起走，但他已不再是当年青涩的小看护长，要勇敢面对现实，决不拖主力部队的后腿。

    我会回来接你们！张才千丢下的这句话就是他们的动力。

    炎林十分清楚带领武工队留在深山老林能活则活，躲得过敌人的搜索就躲，躲不过就会牺牲。还要开展群众工作，弄得好群众会帮助他们，弄不好会有人出卖他们，这对于一向敢打敢拼的炎林来虽说，要保护这么多伤员干部他感到压力非同一般。

    张才千带着一千二百余人的部队离开武当山，五团的几个连因没赶上便留在武当山活动，还有十几支人数不同的武工队和打散的战士留下来坚持斗争。


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