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    这事儿若是败露，他们所有人都难逃责罚。

    为了保命，安大老爷、许先生、季先生和西南总督等人，都打定主意，将此事烂在心里，当做那些矿石不存在，任它们腐烂在深山里。

    为此，他们还出手清理了一些知道真相的手下，确保这事儿，只有他们几个领头的人和看守那些矿石的百来个暗卫知道。

    被挑选出来看矿的暗卫，都是经过严格删选，绝对忠心可靠的人，安大老爷他们根本不担心，这些人会背叛他们和泄密。

    ……

    太子和他的军队以雷霆手段，威慑西南。圣上也对太子的高效率大加赞扬，命太子尽快带人回京，论功行赏。

    西南那地儿，暂时就由周大少代为打理。周大少乃周国舅嫡长子——太子嫡亲的大表哥，不过而立之年，就立下不少军功，行军打战很有一套，在军中颇有威望。

    西南地区是太子带兵打下的，而他的兵将里，有一半都属于周家。太子在西南地区待了一月，也发现这边偏远归偏远，宝物遍地，油水很多。

    最重要的是西南总督名下，还有三万士兵。

    因而这个位置，对于急需兵权和钱财的太子来说。势在必得。太子想让不会背叛他的心腹，来坐总督的位置。思来想去，也只有周大少最符合。

    于是太子也就向圣上递了封周大少为西南总督的折子。本来太子也没想过一次能成，他打算持久战。谁知这次圣上想扶持他。打击表现得太优秀的三皇子，一下就同意了他的请求。

    就这样，周大少成了新的西南总督。

    原来的西南总督，因失职和平乱不力，被降为了周大少的副将。

    而安三少因着安大老爷特地让人给他堆砌出来的军功和政绩。被圣上封为副总督，名义上协助周大少统管西南，实际上是挟制监管他，分他的权，以免他做大。

    至于淮州府的知府，圣上又另外指派了一名六皇子派系的官员过来接任。

    西南是宝地，圣上不想太子独吞。太子和周家因得了大半利益，也不介意圣上的安排，让仍未显山露水的六皇子喝口汤。

    太子甚至想着，拿些蝇头小利拉拢六皇子。让他站到自己这边。却不知没有参加护国亲王之争、一直表现很本分守己的六皇子，其实是想和他争天下。

    从去岁下半年开始的护国亲王之争，太子算是目前为止，表现较为突出的那个。他在西南地区平定民乱的高效和铁血英勇，很是令圣上和百官满意。

    但他却不是最优秀的。

    因为三皇子在东海，做出的成绩比他更好。他完全收拢了戍海卫，还拉拢了许多军宦世家为他所用，甚至击退了凶残的倭寇，打趴并收编了许多海盗。

    三皇子比太子略胜一筹，与至今在漠北表现平平。甚至被刘国邦参了一本的五皇子来说，三皇子起码甩他五条街。

    如今，京中，三皇子做护国亲王的呼声最高。

    对此。太子并不怎么介意。因为他压根儿就不想做护国亲王。

    一是因为他是储君，一直坚信，将来整个大景都是他的。护国亲王的名头和好处，他根本不稀罕。若是因做了护国亲王而失去江山，那无异于丢了西瓜捡芝麻，得不偿失。

    二嘛。太子知晓圣上对护国亲王的忌惮。明白就算做了护国亲王，不仅不会得到实质性的好处，还会成为众矢之的，以及圣上的眼中钉和肉中刺，下场绝不会好。

    就拿此刻来说吧，三皇子的功勋最大，呼声也最高，他的父皇，看三皇子的眼神，却越来越冷。

    哪怕龙案上请求圣上封三皇子为护国亲王，并将东海赐予他做封地的折子，堆得都快顶上房梁了，圣上也没有明确表态。

    ……

    且不说京中如何风云变幻，安坪镇这会儿也变了天。

    确切的说，安坪镇早在前两月民乱肆虐的时候，就变了天。

    两个多月前，暗三等一干梅花卫和梅花盟的人，进入安坪镇，控制周魏两家后，便陆陆续续分批趁夜进了山，取代周魏两家人，成了桁山银矿和铜铁矿的主人。

    因私开铁矿和炼兵是大罪，暗三他们为了保守秘密，就假装是周家和魏家请来的救兵，以他们两家的名义，赶走了闹事的乱民。
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