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    岑二娘脸上的笑容陡凝，她失态地从扶椅上站起，“如何可能？！父亲您不要危言耸听，自己灭自己的志气。女儿不爱听您这样说！”

    “清芷！坐下！”岑二爷重重搁下盛汤的青瓷小碗，冷颜肃声道：“瞧你方才那样，可还有半点大家闺秀的样儿！”

    “是。女儿知错了，请父亲勿怪。”岑二娘挺直腰背，娴熟而优美地朝岑二爷福了福，动作骄矜而标准，很有贵女的架势。

    岑二爷起身走到岑二娘面前，亲手将她扶起，叹了声，说：“我不是危言耸听。此番刑科的岁考所涉及之内容，十之五六都与刚刊印出来的《大景律典》有关。”

    “为父记得，我曾与你说过，这新版的《大景律典》与旧版的内容，有很大的出入，新增了许多琐碎的法令条文。两月前，因你母亲病危的关系，我根本没时间将新《律典》熟记。且今次岁考，又因我病重，我的考卷之上，还有近一半考题未作答。而答了的那一半考题，我并不能保证内容全部正确。”

    “二娘，你是知道岁考的规矩的。每个秀才每年只有一次考试的机会，而考试要持续三日，我只坚持了一日半。所以，我位列末等，被夺秀才之身黜为民的几率……很高……”

    “父亲，情况真的有这么糟么？”岑二娘急切地拉着苦笑的岑二爷的衣袖，“您学富五车，怎么可能连一个小小的岁考都应付不了？！大祖父和族学的老师，也说您有状元之才！”

    “半年前，府学岁中测试，您得了第一时，府学的钱博士和高博士还说，明年春闱您定能名列一甲。祖父因此还把我们三房最好最大的田庄赐予了您……”

    岑二娘一口气说了太多话，喉咙干渴不已，她很没贵女形象地咽了口唾沫，“现在，您说您可能被归农，这不是天方夜谭，是什么？”

    “二娘，学识渊博并不代表考运佳，为父苦学多年，自十六岁那年，也就是先帝十五年，我考中秀才后，考运便一直不佳。先帝十八年，我第一次进京赶考，结果路上遭遇山洪，被裹在洪水中的流石砸到胸口，险些丧命，不得已回家养伤，错过了春闱。”

    “三年后，我再度进京，谁知春闱前先帝又暴毙，举国皆丧。当今登基，取消了当年的科考，下旨说来年加恩科。可那年我与几位同窗去京外大音寺登高办聚会，遇上流民闹事，我又不幸被流民重伤，自然错过了那年的恩科。”

    “此后，圣上整顿吏治，大兴改、革，科举首当其发。圣上于恩科第二年，便颁旨废除了如我这般屡试不第的秀才的身份，免得我们浪费国库的钱粮。”
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