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    ……

    回到家中，香菱和平儿忙过来为他更衣洗漱，秦可卿站在一旁笑吟吟束手而观。

    柳湘莲勾心斗角累了一天，任由二女摆布，口中问道：“那位羽儿姑娘呢？”

    三女听了都笑，柳湘莲莫名奇妙，怎么好像自己问了个很蠢的问题？

    秦可卿柔柔笑问：“夫君今日怕是无心办公吧？”

    “这话怎么说？”柳湘莲不解。

    “心里念着羽儿姑娘啊，着急回来探问呢！”秦可卿取笑道。

    香菱、平儿掩口而笑，柳湘莲气的拉下脸来怒视秦可卿——在你眼里，我就这么没定力么！

    “不是同你讲过了？此女身份存疑，能打发出去最好。”

    柳湘莲说道，心里大感冤枉，自己并没有留下此女的心思。

    秦可卿笑问：“如果羽儿姑娘已经走了，你不会去追回来吧？”

    “走了？怎么回事儿？昨晚我要她走，她怎么死皮赖脸不肯走？”

    柳湘莲心里纳闷，难道秦可卿用了强，直接让护卫丢了出去？

    秦可卿玉容上带着淡淡的得意，说道：“此事说来简单，早上我将她唤了来，又请了二姐儿、三姐儿、香菱、平儿陪同见客，只同她讲，我等五人便是夫君的妻妾，问她可还要留下？”

    她转头问香菱：“香菱，她当时怎么说的？”

    香菱瞧瞧柳二郎，掩嘴笑道：“羽儿姑娘长叹一声，什么话也没说，便自请离府。”

    “这……”柳湘莲讶然无语，难道她自愧不如，主动败退？我家娇妻美妾竟有此等威力？

    不管如何，去了一个隐患，柳湘莲便将此事丢开。

    风尘女子海了去了，他又管得了谁！

    ……

    此后几日，新寻的营地被收拾整顿好，而设置卫队的题本也不出意外的被永隆帝批准。

    柳湘莲自然不知，永隆帝看到题本时会心一笑——他深知柳二郎最是惜命，当初筹饷第一个要求便是设立税卒营保护自己。现在既然要求设立直属卫队，表明已有处置京营的打算，岂不值得高兴！

    邹文盛把持节度使府，没有任何公务分派柳湘莲办理，府中文武属员也将他视作待死之人，虚与委蛇，敷衍应付。久留无益，柳湘莲干脆带着那几个被“发配”的属员搬到选定的营地，又将此前退出税卒营的税卒和柳三那一伙子半残废的老卒召集过来，借着组建卫队之名，筹建教导队。

    袁世杰、贺铭伟等人都无进取之心，不过混日子罢了，只能让他们办些简单的杂务，一时便显得人手不足。柳湘莲正为之犯愁，不料却有意外之喜。

    前段时间安王接手筹饷司后，当然要任用心腹，原来的属员如户部郎中周瀚等人都被打发回了户部。此辈在筹饷司过惯了“自由自在”“吃香的喝辣的”爽快日子，户部工作便显得乏味清苦。

    听闻柳湘莲得了新职，手下乏人可用，他们便吆三喝五、成群结队的主动跑来谋差事。

    这是雪中送炭的美事，柳湘莲乐得笑纳，又厚着脸皮向顾克贞借调了几人，都是用惯的。其中位置比较高的，是此前协助他巡盐的户部主事朱凤阁。

    当时朱凤阁和柳湘莲兵分两路，独自巡视长芦南司诸家盐场，结果行事苛刻，杀人不少，闹得满城风雨。幸亏有税卒护卫左右，为他挡了不知多少刺杀，但防不住朝中弹劾。归京之后不仅没得到奖赏，还被寻了过错受了重罚。幸而顾克贞极力维护，免了杀身之祸，暂且留任原职。

    此人的性格实在不适合混官场，倒可做军法官，一定铁面无私，执法无情。

    更让人意外的是，挂名《京报》总编的户科给事中张珂，竟也主动寻了过来。

    作为《京报》总编，张珂这一年可谓“声名远播”，被动成为了柳湘莲的代言人。

    本来他还有心辩白，可随着《京报》发行量越来越大，谁会听他“一面之词”？他在士林中早已臭名昭著，不可救药，成了“阿附奸佞”的宵小之徒，彻底没了回头路。

    正如明末阮大铖反叛之后又想和东林恢复关系，只是自寻其辱罢了。

    另一方面，因《京报》文章最是讲道理，客观公正，张珂在普通百姓中获得了不小的名声。这让他心下得意，似乎做这总编也不错，若非如此，要写出多少弹劾的奏疏才能获得此等名声？怕是极难！

    安王接手筹饷司后，《京报》独立出来，张珂终于获得了自由，却没了归处——他的官职仍是户科给事中，但因当时跳的太欢，得罪了永隆帝，又兼同僚嫌弃他名声败坏，不肯接纳，如今六科中已然没了他的容身之地。

    起先他有意向安王投诚，《京报》很有价值，正可作为自己的进阶之梯，便送了拜帖。

    安王兴致颇高，心说总编投入门下，正好趁机收回《京报》，不料问过之后才知，张珂不过是挂名而已，实际上根本不管事儿，毫无决策之权，感觉受了戏耍，气急败坏的将他轰出了王府。

    受此打击，张珂总算是死了心，决心投效柳湘莲。柳湘莲虽然一直在踩钢丝，危险的很，可他能耐也大，一直走的稳当，未必没有前途！

    念在他背了一年黑锅的份儿上，柳湘莲便也勉为其难的将他收下，写文章张珂还算是把好手。

    ……

    待到诸事安顿妥当，框架初步搭建之后，柳湘莲找来李原生，吩咐道：“你去告诉税卒营的兄弟，本月合约到期的可来我这儿，待遇和以往不变，还有升职加薪的机会！”

    “哈哈！兄弟们朝思夜想都盼着呢！”李原生咧嘴笑道。

    “是吗？跟着安王不好？”柳湘莲奇道。

    这段时间事情比较多，他没有怎么关注安王，但有自己预先埋下的种种“麻烦”，想必他的日子不会好过。

    李原生拍掌大笑：“好个屁！大人原本定下的福利全都没了不说，现在连饷银都只发一半，谁肯跟着这样的人干！”

    “不应该啊，这才多久？怎么就支撑不住了？”

    柳湘莲有些疑惑，也没心思细问，便道：“那你快去通知吧。”

    李原生叫了几人，兴冲冲跑了出去，牵了马就走。

    柳湘莲又翻看倪二送来的资料，上面所列之人，都是各团营中出了名的刺头，疯子、傻子、呆子、夯货……能够背负此等污名，可见能耐都不小。

    以柳湘莲如今的地位，不可能亲自去请，便拟了请帖，准备将这些人宴请一回，派了人送去。

    他这里有条不紊，安王那里早乱翻天了。


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