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    次日，八月二十三。

    大明宫，奉天殿，早朝。

    天光未亮，殿内灯火通明，加之金碧辉煌，一时明耀如白昼。

    永隆帝身姿笔挺的端坐御座之上，居高临下，面容冷峻。

    文武官员按班列队，肃穆站立。

    按照流程，先是部分入京地方官员依次觐见，次后处理了些边关紧急要务。而后方是奏事环节，这往往也是你方唱罢我登场的表演时间。

    又一件政务议毕，讲的是七月间常州苏州等府发生风灾和水灾，死伤甚众，民无衣食，此前已经紧急救助过，这次是户部提出的灾后重建方案，永隆帝当场批准。

    随后，六科给事中的队伍中传出一声咳嗽——谓之“打扫”，告诉旁人本官要奏事了，尔等稍待。

    接着便有一位身着七品官服的官员出列，双手持笏在胸前，步伐沉稳走至御阶前，跪拜之后，朗声奏道：“臣，兵科都给事中王期久有奏，京营积弊，弱不堪战，亟需振饬！”

    这位王期久，便是次辅张兆麟的得意门生，字汝恒的那位。

    御座之上，永隆帝微微一愣。

    任命柳湘莲为协理侍郎，他的确存了整饬京营之意。可这些人也太没耐心了，好歹先等柳湘莲动了手，是好是坏你们再出来说三道四。现在就急不可耐跳出来，指手画脚，难道就不知什么叫“欲速则不达”吗！

    而且，王某人不先行上疏，径自当众奏请，凭此便可知其存心不善，非为国是，不过是要对付柳湘莲罢了！

    “讲。”永隆帝不咸不淡说道，声音清冷。

    王汝恒做了多年科道言官，不急不慌，淡定的拿出奏本，展开后高声朗声起来：

    “昔年辽东一战，京营倾覆，十不存一。陛下呕心沥血，集四方之师，浴火重建，一时声威大震，丑虏胆寒。然则十余载间，法纪废弛，积弊丛生。

    以臣观之，京营大弊，曰役作、曰占役、曰虚冒、曰将玩兵惰……

    迩来工程浩繁，京营军士终岁劳苦，无有休时，焉得操练？虽名团营听征，实与田夫无异。占役者，其人或为诸将所役，或为权贵所役，利入私门，而害归于朝廷。虚冒者，本无其人，诸将冒领厚饷，以致支粮则有，调遣则无。倘或战起，孰可战守？至于克扣粮饷，无营不有……

    诸弊之源，非将领而何？京营将官多为勋戚中官子弟，或世袭，或恩荫，不知兵，不习操，日以嬉玩为乐，贪横、专恣、欺罔种种不法，如蛆附骨，难纠难除……

    方今我与奴虏僵持于辽阳，奴虏不得寸进，遂转而北图，尽收北虏诸部。倘若彼辈绕道远袭，破关而入，京营怯弱之旅，何以却敌？则帝京危矣，天下危矣！

    是故整饬京营，练就雄师，已迫在眉睫，不可稍缓。

    臣以为，整饬之计，在于罢役作、绝占役、清虚冒、汰老弱、募青壮、练兵将、禁克扣、……

    罢役作、绝占役，士卒方有操练之机；清虚冒、汰老弱、募青壮，可得堪练之兵；严操练、备器械、清营弊，可增战力……

    练兵之要，守在选将，一将无能，累死三军！当选贤任能，严考选、禁钻剌、禁馈赂……

    ……

    臣请陛下早定大计，早一日整饬，则京营早一日振作，帝京早一日稳固。

    倘或因循放纵，敷衍搪塞，臣恐有不测之祸，不日将临，悔之何及！”

    王汝恒奏罢，当即有众多廷臣出列，大声道：“臣附议。”

    像是事先约好似的，纷纷盛赞道：

    “汝恒此疏论弊一针见血、除弊有的放矢，诚为老成谋国之论！”

    “若行汝恒之策，京营积弊定可一扫而空，声威重振，令宵小胆寒！”

    “待京营战力恢复，再度赴辽，足可歼灭奴虏，一雪前耻！”

    ……

    他们说的不错，王汝恒的奏疏思路清晰，既全面分析问题又针对性的提出建议，洋洋洒洒，周祥妥当。倘或真能做到，的确可练出一支雄师来。

    可他偏偏没有提及最重要的问题——他想让谁来主持操办？

    京营节度使锦乡侯邹文盛吗？

    当然不是！邹文盛自己便是勋贵，是既得利益者，他会对自己下手？最愚蠢最乐观的人也不会作此想。

    以往的历史也充分证明了，涉及整饬京营，勋贵是完全靠不住的，这才会任用文臣担任“协理戎政”。然而勇于任事、锐意改革的官员往往会被这帮勋贵虐的死去活来，下场凄惨。

    后来者以之为戒，不敢稍作变更，因循姑息，敷衍了事，以至“协理戎政”之职被取消，直到永隆帝想任用柳湘莲才特意复设。

    柳湘莲感到满满的恶意——这分明是给自己指了条死路，恨不得自己早点儿送死啊！

    他还在胡乱感慨，而京营节度使邹文盛早气的肺都快炸了。当着满朝文武，姓王的如此直言不讳，将京营的龌龊扒的一干二净，就差说京营是坨屎了！分明是将京营的面子丢在地下当众踩。

    当老子不存在吗？是可忍孰不可忍！

    一众文官附议之时，邹文盛也立刻出列，阔步走到御阶前，“嘭”的一声跪倒在地，叩头之后，满面通红，神情激动，疾声奏道：“臣京营节度使邹文盛，启禀陛下！京营确有些许问题，但断不至于糜烂至此！臣请陛下治王汝恒妄言污蔑之罪！臣忝为京营节度使，京营凡有瑕疵，皆为臣之过，请陛下赐臣一死，以谢天下！”

    说罢，又是“嘭”的一声，一叩到底，额头重重撞到地面金砖上，等候发落。

    殿内一时雅雀无声，众朝臣都不说话，永隆帝也沉默，似乎等在什么。

    过了一会儿，沉默仍在继续，便有人偷偷扭头望向柳湘莲——他官位高，站在文官前列，又最年轻，倒也容易辨认。

    看到顾克贞也给自己使眼色，柳湘莲这才意识到，原来是该自己登台了。怪不得永隆帝一直没发声，都等着他呢！

    柳湘莲心说，诸位还真给面子，也学着先咳嗽一声，抬脚出列，越过众臣，缓步走至御阶下，行礼，坦然奏道：

    “臣兵部侍郎、协理京营戎政柳湘莲，启禀陛下：蒙陛下恩赐半月休沐，臣至今尚未履职。京营是何情状，不得而知，不敢置喙。今日回去，臣便彻查，早日回禀陛下。”

    轻描淡写的说完，他便不言语了。

    朝堂上顿时引起一阵骚动——迟迟不去履职，已是玩忽懈怠，你竟还好意思拿来作借口！再者，纵然你尚未履职，也不可能对京营的情况一无所知啊，你可是世家子弟，京营的猫腻怎会不知！此等行径，分明是耍赖！

    不仅文臣大为不满，纷纷摇头鄙视，就连跪在地上等候发落的邹文盛，也忽然觉得自己真太实诚了——文官上奏骂京营也不是一回两回了，自己何必急着辩解呢？

    永隆帝早听得眉头大皱，面色阴沉，心下大失所望。

    即便是他自己也没察觉到，其实他心里很期待柳湘莲会像之前捞钱一样，能够迅速提出有效解决京营痼疾的方案。

    孰料，此子竟敢如此推诿敷衍！甚至还把责任推到他身上，归咎于休沐，简直岂有此理！

    永隆帝的情绪变化迅速被朝臣感知到。

    文官的本意是驱使柳湘莲和勋贵作法争斗，最好能杀的死去活来，自己好在后面坐收渔翁之利。王汝恒的奏疏等于是给柳湘莲清楚明白的画了条道儿，根本无需他费心去想，上路便可！

    至于真要如此操办，效果如何，柳湘莲本人又是死是活，关他们何事！甚至会觉得死了正好！
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