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    就在次辅张兆麟以一杯淡茶待客之时，西城中的锦乡侯府也正在招待一位贵客。

    侯府花厅内，珠帘绣幕，灯火辉煌。

    锦乡侯邹文盛同客人并列盘坐于锦垫之上，各自身前设一黄花梨木矮几，上面摆满精致菜肴和极品佳酿。

    一群美貌俏丽的年轻歌姬，身着简约清凉的半透明红纱短裙，在悦耳动人的琴声笛音中轻歌曼舞，姣若春花，媚如秋月，妖娆魅惑，一时春光融融，宛若仙境。

    主客二人，食珍馐，饮美酒，赏乐舞，熏然喜乐，脸上俱是陶醉表情。

    邹文盛如此屈尊厚礼待客，客人身份自然不一般，便是镇国公府当代家主、现袭一等伯、京营十二“武侯”之一的牛继宗。

    虽然对各大团营的掌控力有限，邹文盛好歹也是京营名义上的一把手，大权在握。现在朝廷忽然复设“协理戎政”，专司练兵，分明是要从他手里分权，如何能愿意？

    但他很清楚，这次不同于以往，不是文官集团贪心不足想试图夺权，而是永隆帝不满京营现状，动了整饬的念头，自己绝不能直接抵抗，甚至阳奉阴违都会吃瓜落！

    倘若柳湘莲只是寻常文官，他也无需放在心上，有的是办法令其功败垂成，黯然退场。可从巡盐之事便能看出，那些用来整治文官、一用就灵的手段多半对其无用。而且此人身后站着理国公府和荣国公府，犹如金刚护体一般，不好直接下黑手，这可真叫人为难。

    邹文盛迫切想要探听柳湘莲的内幕消息，以便提早做些准备。结果细细寻思一番，很可悲的发现，自己竟连个打探消息的渠道都没有！

    当年凭借从龙之功骤登高位，许多老牌勋贵瞧他不起，在京营中威信不足也就罢了，人缘儿也不甚好，基本就是孤家寡人一般。

    想来想去，好像只有牛继宗此人性格圆滑，彼此有些往来，且镇国公牛家和荣国公贾家交情深厚，牛继宗还亲自去参加了柳湘莲的升官宴，丝毫不顾嫌疑，是个合适的咨询对象。

    邹文盛便给他发了请帖。

    牛继宗打仗的本事如何不得而知，为人处世那是一等一的精明。收到邹文盛的请帖后，微觉诧异，礼下于人，必有所求，只略微一想，便将对方的心思猜了个八九不离十，于是欣然赴会。

    美酒入腹，躁意渐生，更兼一众尤物穿得尤为节省，除了几点要害，其他位置动不动便暴露无遗，雪白一片，动作又分外妖娆，挠的人心痒难耐，牛继宗心猿意马起来。

    特别是领舞的女子眉目如画，容颜殊丽，乃罕见绝色，令他大为意动，如能领回家去温存一番，那真是再好不过的了。

    当下也不客气，牛继宗朝邹文盛哈哈笑道：“侯爷可真会享受！这等天香国色，世所罕见，真真是我见犹怜啊！今夜老弟我可要辗转难眠、寤寐思服了！这都是侯爷之过！”

    说话间，眼睛不住的往领舞女子的胸口瞄来瞄去，一副色授魂与的下流模样。

    牛继宗也是温柔富贵乡长大的，见识过人，当然不至于真的如此把持不定，就是明明白白故意做给邹文盛看的——谁让他平时不上香，临时抱佛脚呢！不敲他敲谁！

    邹文盛年近六十，苍髯白须，但面色红润，身体康健，人老心不老，对女色嗜好至极，精益求精、绝无止境。

    此女是他最近好不容易寻到的，尚未来得及享用，这次为了招待好牛继宗才舍得让她出面献舞。不想这老小子如此不厚道，竟然想夺人所爱！

    本想装作没听懂，不作理会，可想到自己还有事求教对方，不舍得也不行了。

    邹文盛心头似有千百把刀在狂戳滥砍，疼的要命，咬咬牙，脸上艰难的挤出笑容，慨然说道：“好说！好说！愚兄正想着家中人口有些多，需要发卖一批，正好拜托牛老弟照顾照顾。一会儿走时，你便带了羽儿去吧。”

    “原来她叫‘羽儿’？果然好名字，身轻如羽，翩跹似蝴蝶，当真应景！这怎么好意思？”

    牛继宗没脸没皮的称赞，邹文盛还以为他要婉拒，却又听他大笑说道：“不过，侯爷盛情，却之不恭，老弟我就愧受了！”

    牛继宗大大咧咧说道，哪儿有丝毫不好意思？

    一曲舞罢，邹文盛便命那位名叫“羽儿”的舞姬过来拜见。

    许是已经习惯了被当作货物转手与人，得知自己要被送给牛伯爷后，羽儿姑娘并无异议，娇俏玉容上笑容依旧，恭敬行礼问安。

    佳人在侧，芳香袭人，牛伯爷色心大动，忽然向羽儿腰间伸臂，想将她揽入怀中。

    不想，羽儿反应极为敏捷，腰肢轻巧一扭，动作幅度不大，却正好躲过了牛伯爷突袭的猪爪。
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