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    秋高气爽，碧空万里。

    一众女眷离开之后，姹园愈发清幽雅静，唯闻鸟鸣啁啾。

    翼然亭中，柳湘莲含笑玉立，凤姐淡然饮茶，瑞珠心下惴惴，侍立一侧。

    “凤姐姐有何指教？现在可说了罢？”柳湘莲洒然开口，无丝毫不安流露。

    凤姐似乎没听到他的话，扭头吩咐背后的两个丫头：“你们且去前面儿吃饭，待会儿我自己过去，不必再来寻。”

    “是，奶奶。”俩丫头点头应下，屈膝一福，转身离去。

    凤姐玉容娇媚，笑似春风，玩味的瞧着柳湘莲，笑而不语。

    意思分明是说——我的丫头我打发了，你的呢？

    柳湘莲知道，有瑞珠在此监视着，凤姐不会谈事，有些事也不便让瑞珠听到。

    “瑞珠，你家姑娘在前面忙的脚不沾地儿，很是辛苦，你快过去搭把手！”他吩咐道。

    瑞珠受命留于此地，乃是身负重任的，又怎肯离开？仍旧站在原地不动，贝齿咬唇，轻轻摇头，坚定说道：“姑娘让我服侍二爷和凤奶奶！”

    凤姐听了这话，柳眉扬的高高的，凤眸灿然，笑吟吟打量柳湘莲，似在说——你连个丫头都打发不了！

    柳湘莲有些无奈，瑞珠呆头呆脑，心里只有可卿，同她好说好量只怕没效果。

    于是眉头一挑，对凤姐使了个“你留在此地等候”的眼神儿，也不管她有没有看懂。而后抬手指着瑞珠佯怒叱骂道：“好你个瑞珠！反了天了！竟连我的话都不听！你爱去不去！我走了！”

    说罢，甩袖便走，扬长而去。

    凤姐没看懂他那古怪眼神儿的意思，这番作态之意却明白，心里犹豫要不要等他——倘若现在便走，正事儿可还没谈呢，也不知何时再有机会；若是不走，别一会儿又生出事端。

    可怜瑞珠姑娘忠心为主，竟然叱骂，顿时懵了慌了——自己以前不曾被姑爷骂过，他平时很和善的呀。难道是气我在凤奶奶面前不听他的话，让他丢了脸面？

    转眼间柳湘莲已经走远，瑞珠心下焦急，眉头紧蹙，很想立刻追上去认错讨饶。

    但凤姐身份尊贵，她不敢失了礼数，便装作无事的样子，问道：“凤奶奶不去前面儿用饭吗？”

    凤姐心高气傲，怎会将个丫头放在眼里？神色淡淡的，都懒得去瞧瑞珠，随口说道：“园子我还没逛够呢，想再瞧瞧。怎么，你不许啊？”

    这世道尊卑有序，哪怕凤姐是外人，也是主子，瑞珠作为婢女怎敢说不许她逛园子？唬的脸儿都煞白了，连忙摆手不迭，口中急道：“凤奶奶随便逛，随便瞧，瑞珠怎敢不许？”

    见凤姐并不追究，瑞珠松了口气，刚才也就随口一问，谁关心她吃不吃饭，爱吃不吃！

    瑞珠心道，早听说这位凤奶奶是个厉害的，果然如此！还是自家姑娘好！

    她也乐得自由行事，遂向凤姐告了辞，疾步走出亭子，远远的缀在柳湘莲身后。

    瑞珠小心翼翼的一路尾随，紧追不舍。直到柳湘莲出了园子，抄近路去了前院儿，身影最终消失不见，她总算放了心。

    随即又惴惴不安起来——自己惹恼了姑爷，这可如何是好？姑爷可是一家之主啊！

    转过身，她小步快走几近跑起来，只想快点儿去寻秦可卿回禀，顺便请她给自己说个情。

    瑞珠并不知道，在她走后不过几息，她的好姑爷又从适才消失的墙角冒出来了！

    趁着眼下无人瞧见，柳湘莲龙骧马步，行走如飞，很快返回园中。

    凤姐果然仍在亭中等候，面容安静，闭着双目，似乎陷于沉思之中。

    听到渐渐靠近的脚步声，一双凤眸陡然睁开，凌厉之色难掩。

    “抱歉，让凤姐姐久等了。”柳湘莲额上闪着点点珠光，分明走的太快出了汗。

    凤姐瞧着他这副狼狈形容，一时觉得好笑至极，玉容绽笑，呵呵打趣：“柳二爷，你好歹也是堂堂兵部侍郎，朝廷三品重臣，竟连家里的小丫头也怕？这惧内程度也算登峰造极，前无古人了！”

    柳湘莲也不反驳，自己怕瑞珠什么？怕的自然是背后的秦可卿。

    也不是怕，而是爱——可卿作为妻子也很不容易，自己还是让她少闹点儿心吧。

    见他闭口不言，只管盯着自己看，凤姐笑容骤敛，冷笑道：“看来秦妹妹对某人很不放心呢！”
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