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    瞧见柳二郎和一众年轻人嬉闹，秦业感叹韶华易逝，自己垂垂老矣，不复往日活力，倒没有觉得女儿可卿受委屈。

    他摇头笑道：“存周兄，你我俱过半百，阅人可谓不少，何曾得见一个半个完人？二郎多情不假，却非那等招蜂引蝶的浪荡子弟。这半年来借住柳家，我对此知之甚深。你不必为此歉意。”

    “秦兄胸襟宽广，诚是二郎之福。”贾政赞了一句，却又道：“只是今日这般大张旗鼓，实在不妥，怕会引来物议汹汹。”

    他自己也纳了几个姨娘，还被赵姨娘忽悠的找不到北，但对于柳湘莲这样一下纳三个的举动，还是觉得不可理喻。不过他只是母舅，自知劝阻不得，忍到此时已是难得。

    旁侧的柳芳听了大不以为然，他是武将，性子粗野，受够了贾政惺惺作态，朗声笑道：“怎么不妥？我瞧着就很好，莲弟此举独树一帜，足可傲视满朝文武，传为一时佳话！”

    贾政摇了摇头，不认同却也不反驳，觉得和这些武夫说不上话。

    陪坐的柳三听的高兴，忙敬了柳芳一盅酒。

    秦业捋着颌下稀落胡须，老神在在问道：“存周兄，一年之前，二郎是何身份？白身而已！而今呢？兵部侍郎、协理京营戎政！何啻霄壤！身无功名，又无依恃，跃升此位，岂是一般人能做到的？非常人行非常事，异于凡俗也不难理解。”

    贾政拈髯不语，细思亦觉震惊，二郎升官速度太快了！论起来完全不符合朝廷制度，什么时候侍郎高位也可让白身之人担任了？只怕也就开国那会儿！但永隆帝偏偏固执己见，以柳二郎不参与兵部部务作为条件，强行通过了任命。

    贾政皱眉道：“秦兄，二郎升迁如此之速，固然是他手段非凡，屡立大功，也是今上有意为之。此正是弟深为忧虑者。协理侍郎一职，不过是为了让他能够练兵，因事而设。倘若练兵不成，侍郎之位断然难保！如说别的，弟或许不知，但京营是何情状，我岂能不知？水太深，二郎去了，恐不能似以往那般手到擒来啊。”

    听他侃侃而谈，大异往日，秦业不由失笑：“存周兄，二郎巡盐之前，若我问你，觉得他巡盐会是何结果，你将作何回答？”

    贾政一愣，是啊，那时自己虽未与人言说，但窃以为朝廷真是胡闹，怎么能派个无知少年出去巡盐呢？定然办不成的！怕是会闹的一团糟。谁知二郎竟能破此困局，令盐政大为改观。

    “秦兄的意思是，二郎这次也可于绝境中寻出一条生路？”贾政不确定道。

    秦业摇头：“我也不知。二郎想掌控盐场，扫清贪官恶霸足矣。可京营呢？都是勋贵把持，盘根错节，勾连一体，这等霹雳手段无用！强行用之必受灾殃。”

    贾政被说的晕头晕脑，疑惑道：“那秦兄的意思是？”

    秦业神神叨叨：“二郎必有破局之法，我信之不疑，却非你我所能猜测。这便是天纵之才啊！”

    贾政瞪着眼睛不知说什么，秦兄也是古来稀的人了，不想对二郎竟如此推重。

    要是柳湘莲知道岳丈大人如此看重自己，那真得喊冤叫屈。自己有个屁的办法，走一步算一步吧。

    柳芳对两个酸儒的“高论”不感兴趣，倒是和柳三聊起了军旅之事，兴致盎然，时不时举杯畅饮。

    在冯紫英等处嬉笑玩闹一阵，柳湘莲被灌了不少酒水，实在撑不住，连连告饶，这才得空来到贾政这一桌。

    贾政笑容矜持，带着几分教训的意思：“二郎，你也是朝廷三品大员了，以后行事务必稳重啊！”

    “舅父教训的是，外甥谨记。”

    柳湘莲恭敬应道，知道贾政是在说平儿的事，这也无可辩解。

    现在荣府上下都说他酒后失德，渐渐的都传到勋贵圈子里了，且衍变为柳二郎霸占了贾琏通房，简直不堪入耳。

    非是凤姐故意如此，她突然让自家陪嫁丫头去了柳家，还是给人做妾，不能不惹人怀疑。而当日柳湘莲曾于凤姐院休息，平儿又曾在内服侍，是何内情，不问可知。

    “适才我和你岳父谈及京营之事，昨日你不便说，今日席上也无外人，你可有谋划？将如何措手？”贾政问道，一副长辈关心族中后辈的样子。

    他这一生唯好诗书，不喜俗务，但涉及贾家盘踞良久的京营，二郎又是亲戚中最为出类拔萃的少年俊杰，觉得可以指点一二。

    柳湘莲不想和他多聊，空谈而已，浪费时间，于是道：“都是世交故旧，外甥行事会注意分寸。”

    “如此甚好！”贾政满意的点点头，觉得二郎孺子可教。

    秦业摇头暗叹，二郎说的果然不错，贾存周也太容易被人骗了，这小子明显是在敷衍你啊！

    饮过酒，秦业嘱咐道：“二郎，本来我无权置喙，但身为父亲还是要嘱咐你——新人虽好，不可冷落故人。”

    “自当如此，小婿和可卿恩爱和美，此番纳妾也经她允许，请岳父放心。”柳湘莲言辞诚恳。

    应付完了男客，柳湘莲起身前往内宅，还要拜会贾母等女眷。


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