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    不久，鸳鸯面染胭脂，满脸羞色的返回荣庆堂。

    柳湘莲柳二爷则大摇大摆跟在后面，脸色红润，醉眼迷离，显然在外被人灌了不少酒。

    而瞧鸳鸯窘态异常，说不得是被某人乘醉调戏！

    柳湘莲走进来，抬眸瞧了瞧，满屋子都是穿红着绿满头珠翠的妇人，觉得眼花缭乱。

    虽未丧失理智，但他头脑的确有些昏沉，除了居中而坐、满头白发的贾母，和容光绝艳、光彩照人的可卿，着实分不清其他的人哪个是哪个，不过是有一二个看着面熟罢了，于是只向贾母请过安便罢。

    见他醉态可掬，行礼随意，贾母也是无奈，随口问道：“二郎，王家太太问你，这香水儿咱们自家人买是什么价？”

    一瞧这问案似的架势，柳湘莲就知不是好事儿，一听果然，便敷衍道：“京中还没铺货呢，得等些日子。老祖宗应该不缺吧？我记得东西一出来，就曾往府里送了的。”

    他时不时的给荣府几位小姑娘送些玩意，贾母一个上了年纪的老婆子哪儿会什么都记得？便转头去瞧她的贴身丫鬟兼“理财大管家”鸳鸯姑娘。

    鸳鸯红着脸，俏生生站在贾母身后，随时等候吩咐，见状便知其意，忙笑道：“老太太忘了？俩月前送来一箱子香水儿，什么味儿都有。有几位姑娘的，也有您老的。您老只当是孩子们耍的玩意儿，就让我全给几位姑娘送过去了。”

    “那你也不提醒我！这样的好东西，我得留着自己用。”贾母故意嗔道。

    顿时引得众人发笑：“老太君也太小气了！”

    凤姐因平儿之事，对柳湘莲心怀不满，这时趁机对他“怒目而视”，喝问道：“二郎！你只记得府中妹妹，记得老祖宗，偏偏忘了我这嫂子不成！”

    柳湘莲理瞧她一眼，佳人薄怒，更显俏丽，心旌摇曳，理所当然道：“不年不节的，我给琏二嫂子私下送礼，这不是叫人说闲话吗！琏二哥若知道了，岂能饶我！”

    众人听的一愣，随即轰然而笑。凤姐气的柳眉竖起，粉面堆霞，却骂不出话来。

    贾母笑骂道：“混小子！喝多了黄汤便说混账话！”

    柳湘莲充耳不闻，也不辩解。

    张氏被夺了主角光环，自是不甘，插嘴问道：“莲哥儿，你家的货为何只在扬州发卖？难道咱们京都人便买不得？”

    “这很难理解吗？南边儿卖的价儿高啊！”

    柳湘莲瞟她一眼，似曾相识，也未回忆起其身份，说的理直气壮。

    张氏冷哼道：“二郎这话说的，瞧不起谁呢？说起富贵，哪处地界比得了京都！”

    “好说好说，那您家准备买多少？一箱子？两箱？”柳湘莲怼人也是一绝。

    张氏顿时噎住了，这玩意儿不当吃不当喝，买那么多作甚！

    见柳湘莲吃多了酒，晕晕乎乎，说话不着调，贾母看不下去了，喝骂道：“皮猴子！休在这里胡闹！快进去瞧你妹妹去罢！回京多日也不说进府看看，叫她们整日的念叨！”

    “老祖宗，妹妹们念叨的怕不是我，是我带的好玩意儿吧？”

    柳湘莲听到让去瞧妹妹，心下欢喜，顿时嬉皮笑脸起来。

    “孽障！知道还不快去！”

    贾母气的快拍桌了，这外孙混账起来可真不叫人省心啊。

    贾母发话驱赶，柳湘莲乐得从命，于是笑嘻嘻拱手告辞，径自转身走到隔壁。

    所谓隔壁，不过是隔了一张紫檀架子的百花争春大围屏罢了。

    转过围屏，便瞧见众姐妹们围坐了一桌，唯一不和谐的便是宝玉也在其间。

    此前，众姐妹都听到他来了，心下渴望一见。

    不过他被贾母等长辈问话，小辈儿自然不好出去露脸，只能支棱起耳朵倾听外面的谈话，不时捂嘴偷笑。

    小惜春等得最是着急，见他入内，便从座位上跳下，撒开小腿儿噔噔噔跑来，短短藕臂大大张开又合拢，勉强抱住他的俩腿，然后仰着小脑袋认真说道：“柳哥哥！我还以为你再不来了呢！”

    “谁说我不来了！”

    柳湘莲笑着回说一句，随即弯腰将小惜春抄起，抱着往席上走去。

    “林姐姐说你回来了，我想你该来瞧我了。可头天你没来，我就想第二天肯定来，可你还是没来。然后是第三天……”

    小惜春依恋的伏在他怀中，淡淡眉头蹙着，掰着白嫩手指碎碎的念叨。

    偌大宁荣两府，人口何止上千，然而能好声好气和她说话而不嘲笑打趣她，还时不时送点孩童玩意儿的，也仅仅柳湘莲一人罢了，便是姐妹们也无可相比。所以她对柳湘莲很是依赖。

    柳湘莲见此时的她分明活拨可爱，生怕将来真变成那副清冷孤僻的性子，也不吝多给些关爱。

    “我这不是来了么？你秦姐姐托林妹妹给你捎带的礼物收到没有？”

    “收到啦！柳哥哥，你瞧，这裙子好漂亮！扬州女孩子都穿么？”

    小惜春得意的指了指身上的淡粉色裙子，薄纱轻盈缥缈，犹如烟岚荡漾。

    原来离开扬州之前，柳湘莲曾拜托秦可卿准备送给荣府几个女孩子的礼物。

    秦可卿的眼光自然不输给他，其中便有一套扬州风格的少女服饰，每位妹妹都有，今儿惜春穿的便是。

    “穿！就是她们没惜春妹妹穿起来漂亮！”

    柳湘莲慷慨夸赞道，一副正经模样。

    小惜春害羞，小脸儿发红，又乐得吱吱而笑，小脑袋顶住他的下巴。

    林黛玉和贾宝玉相邻而坐，因男女有别，两人之间间隔较大。

    柳湘莲丝毫不客气，从旁边拎把空闲椅子，随手放到二人中间，坐了上去。

    见他竟不请自来，宝玉不禁满眼幽怨，死死盯着他，却不好开口让他坐到别处。

    柳湘莲坐在椅子上，左手抱着小惜春，任她在怀里玩闹，不等丫鬟过来为他斟茶，右手就近端起桌上的茶盏，豪饮一口，压压心口翻腾的酒劲儿。

    右手边，林黛玉自他进来便时刻关注着，见他如此举动，俏脸儿陡然生寒，罥烟眉蹙起，板起脸儿来嗔道：“柳哥哥！你喝的是我的茶！”

    “你的？”柳湘莲愣了下，似乎刚发现。瞧了眼茶盏，又看了看薄怒微嗔的小姑娘，随即笑道：“都道‘口齿留香’，我今儿才得真解——原来说的不是菜肴美味，余味悠长，竟是这个意思！”

    柳湘莲咂咂嘴，似在品味什么，自言自语，感慨连连。

    未尽之意自然是说——林黛玉饮过的茶盏残存了她的香气。

    这话大出众人意料之外，席间为之寂然。
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