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    虽然天佑帝并未明说不许杜氏科举，但是杜家人沮丧沉沦之后，虽然仍旧办了族学，却对子弟的学业放任自流，子弟也渐渐游手好闲，安心做富贵闲人，有出息的越来越少。

    几代下来，也有天资聪颖喜读书的，考中举人之后也自觉放弃了科举做富贵闲人，比如杜至谦，这也是他后来冒着抄家灭族的风险投奔柴诺父子的根本原因。

    叶婉云出生在西南之地的叶氏家族，早已家族没落人丁调零四处散居。

    幸好其父善于打理庶务，母亲出身商户嫁妆颇丰，一家人倒也丰衣足食，只是不时要应付上门打秋风的亲戚族人。

    三岁时叶父叶母先后病故，又没有什么可靠的族亲，只有奶娘林妈一家不离不弃，却因为奴才身份无法对抗想谋夺家产的族人。

    幸好还有一个嫡亲的姑母，不但想方设法保全了家财给她做嫁妆，还把她带到夫家肖氏家族抚养。

    姑父肖文轩出身富绅之家，为人磊落大度，姑母待她如同亲生，还有父母留下的财产，又有林妈一家照料，婉云的日子还算舒坦。

    可是姑父家中父母健在，与三个兄弟同居一府，还有两个嫁得近的姐妹，人丁兴旺族亲众多奴仆成群，这些人对婉云这个孤女的想法和态度就很多很复杂了。

    所以她从小就很有寄人篱下的自觉，再加上林妈的悉心教导，自幼便十分乖巧懂事。

    在她七岁时肖文轩宦游至云州，金钗之年的表姐已经订亲，表兄学业不能耽误，就随祖父母留在族中，只带着她与襁褓中的小表弟上任。

    杜至谦的父亲与肖文轩一见如故成为好友。

    一个一身才华又没有前程可以奔赴，一个远离故交亲朋常感寂寞无聊，就意气相投时常相聚。

    因为妻子常年病弱，杜父经常带着独生子杜至谦一起去肖家做客。


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