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    “主公，入围四强的人选已经敲定，首位吴志，次位黄轩，中位李浩，末位黄义。请大人宣布接下来的事项。”一名家将上前禀报士大人道。

    士大人随已年迈，但精神抖擞，为人体器宽厚，谦虚下士，士燮缓缓走至中心演武场，吴志等人起身迎驾，此时整个演武场鸦雀无声。

    “恭喜四位经历拼搏顺利入围，此番老夫举办比武，不单为补充家将保护家小，更重要日南郡郡守因盗匪猖獗向本郡求援，老夫手无寸兵只得征募私兵前去讨逆，此事朱刺史已应许派遣人马同去日南，希望各位能首当其冲，斩获军功，来日定当请求刺史大人为各位改编正名，封妻荫子，光宗耀祖。”士大人面露欣慰之色，仔细一一打量着四人。

    朱符救援日南之事尚未有定数，被士大人当众宣布会派兵前去平叛，身为掌握兵权的刺史朱符，深恶痛绝，怒火中烧，而现在在大庭广众之下，实难发难，只能随之起身上前强颜欢笑道。

    “士大人说的是，日南郡百姓处于水深火热之中，不久前日南郡郡守向本刺史求援，希望能发兵日南，本刺史已命人加快军粮其凑，择日即可出兵，四位定不可辜负士大人对你们的厚望，待到旗开得胜，凯旋归来之时，定当因功封赏。”

    “多谢两位大人的厚爱，吾等定当效犬马之劳，不负众望。”四位齐跪拜于台上，异口同声谢道。朱符被迫答应尽快派兵支援，此乃士大人起初就已制定的计策，眼看朱符中计士家公子无不欢喜。朱符转身强颜怒色，即刻通知家将甩手离去。而留在演武场的黄轩和吴志三人一起悉听士大人安排。

    “汝等四人已入帐下，当同仇敌忾、相互协助，不可勾心斗角易坏大事，至于最后获胜人选如何定夺，由汝等四人自行商议，推举一位深孚众望，堪当大任之人帐前听用，而其余三人则为副将，老夫只待汝等一刻钟。”

    吴志四人不明所以，一时不知所措，待到士大人返身回坐于台上之时，众人才有所觉悟，士大人关心的不是谁的武艺高强，能入围四强武艺自当不弱，剩下的最重要的就是如何服众望。台下的众人一时不明情况，开始交头接耳，窃窃私语。

    吴志看到士大人花白须眉间透露出的英气，丝毫没有因为年老而减少一分锐气，褐色灰布条纹直裾袍，在阵阵秋风吹动下左右飘动，行进间气势逼人。而反观身后几位士家公子，却丝毫没有士大人身上体现出的气势，却多了一份稚嫩。

    士家今日前来演武场观战的，除了身染重疾的士燮之弟士武、有事在身的士壹、士（黄有）三兄弟外，其余人等都行至前台。可见此事事关重大，在朱符兵压士郡守之时，行此演武必有其隐情，吴志稍加思索，便对李浩说道。

    “李兄弟先前从军入伍，深知行伍之事。前日由于兵乱无道而弃军，此时当可重张兵器，李兄意下如何？”吴志诚恳的望着李浩，按照吴志推断，李浩曾入伍多年，熟知行军之事，而自己一无所知不堪大任，黄义乃一武者，行军之事更无头绪，只有首推李浩。黄义与李浩对视一眼，不约而同跪拜于吴志面前。
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